بلغ هارون الرشيد ان الامام مالك يعطي دروسا في مسجد النبي صلى الله عليه وسلم فبعث الى الامام مالك يقول له: اننا نزلنا في ضاحية المدينة فتعال الى قصرنا نستمع اليك، فرد الامام مالك على هارون الرشيد وقال له : العلم لا يأتي انما يؤتى اليه، ثم قال له : ان جئتنا متأخرا ، فلن أسمح لك أن تتخطى رقاب العباد. فذهب هارون بنفسه الى المسجد ليسمع العلم من مالك بن أنس فوجد المسجد ملآن، فتذكر قول مالك، فأراد أن يجلس، فجلس حيث كان واقفا على كرسي وضعه له أحد حراسه.

فلاحظ ذلك الامام مالك فلم يسره ذلك، فغير موضوع حلقته من فر التواضع لله. فقال : ان الرسول صلى الله عليه وسلم قال : (( من تواضع لله رفعه، و من الله )). فرمى هارون الكرسي خارج المسجد و جلس على الارض كسائر الناس .

الشعر :

قال الشاعر :

تواضع لرب العرش ترفع      فما خاب عبد للمهيمن يخضع

وداو بذكر الله قلبك انــــه      لأشفى دواء للقـــلوب و أنفـع

وقال آخر :

ولا تمش في الارض الا تواضعا    فكم تحتها قوم هم منك أرفـــع

و ان كنت في عز رفيع و منـعة     فكم مات من قوم هم منك أمنع

ويقول آخر :

و أقبح شيء أن يرى المرء نفسه            رفيعا و عند العالمين وضــــيع

تواضع تكن كالنـجم لاح لنـــــاظر             على صفحات الماء و هو رفيع

ولا تك كالدخان يعلو بنــفــــــسه               على طبقات الجو و هو وضيع